『폐후의 귀환』은 리디북스에서 연재된 인기 회귀 복수 판타지 소설입니다.
주인공 심묘는 전생에서 사랑하던 부수의를 황제로 만들기 위해 모든 것을 바쳤지만, 끝내 그에게 배신당하고 비참한 최후를 맞이하게 됩니다. 죽음 이후 14살로 회귀한 그녀는 전생의 비극을 되풀이하지 않기 위해 복수를 결심하고, 자신과 가족을 지키기 위한 치밀한 계획을 세웁니다. 그 과정에서 비밀스럽고 강렬한 인물 사경행과 만나게 되고, 서로의 상처를 이해하고 신뢰를 쌓아가며 결국 함께 복수를 완성해나갑니다.
치밀한 복선, 긴장감 넘치는 전개, 그리고 입체적인 인물 묘사로 많은 독자들에게 깊은 인상을 남긴 매력적인 작품입니다.
아쉬운 점이 있다면.. 독서에 집중하는 데 다소 방해가 되는 심묘의 표지 이미지와, 남자주인공 사경행의 캐릭터성입니다. 사경행이 부족하다는 뜻은 아니고, 오히려 그의 정체와 진면목은 중후반부에 들어서야 본격적으로 드러나기 때문에, 처음 읽을 땐 그가 어떤 인물인지 쉽게 파악하기 어렵습니다.
하지만 소설을 끝까지 읽고 나면 다시 처음으로 돌아가 사경행의 시선에서 이 이야기를 다시 읽고 싶어진다는 점이 또 하나의 매력이죠. 다만 『폐후의 귀환』은 외전을 포함해 총 15권 분량의 장편이다 보니, 재독에는 시간이 제법 소요됩니다.
그래서 이 글에서는 사경행 시점에서 소설을 다시 정리하고 돌아보는 방식으로 그 인물의 진가를 재조명해보았습니다.
또한, 소설 속 등장인물들의 묘사를 바탕으로 AI를 통해 각 주인공의 이미지를 시각화해 보았습니다.
텍스트로만 상상하던 캐릭터들을 직접 보는 재미도 함께 느껴보세요!
1.주요 인물 프로필
- 심묘
회귀한 여주인공. 전생의 비극과 배신을 뼈저리게 기억하고, 이번 생에서는 철저한 복수와 가문을 지키기 위한 계획을 세운다. 냉철하고 단단한 내면을 지녔지만, 사랑 앞에서는 고뇌하는 인간적인 면도 함께 지닌다. - 사경행
냉혹하고 비밀스러운 황족으로, 겉으론 풍류를 즐기는 나른한 귀공자처럼 보이지만 속은 누구보다도 치밀하고 냉정하다. 그러나 심묘에게만은 진심과 약함을 드러내며, 그녀를 위해 모든 것을 건다. - 부수의
전생의 남편이자 황제. 심묘의 헌신을 이용해 황제가 된 뒤 그녀와 가문을 버리고 비참한 죽음으로 몰아넣은 장본인. 현재는 심묘의 철저한 복수 대상. - 심신 / 나설안 / 심구
심묘의 가족들로, 그녀가 이번 생에서 반드시 지켜내고자 하는 존재들. 장군 가문 출신답게 강직하며, 심묘의 회귀 이후에도 든든한 조력자이자 정서적 지주 역할을 한다. - 나릉
나가의 적자이자 심묘의 사촌 오빠. 온화하고 신중한 성격으로 장군부의 후계자로서 책임감을 지니고 있으며, 심묘를 누구보다 세심하게 보살핀다. 감정 표현은 절제되어 있으나 진심 어린 헌신으로 묵묵히 곁을 지킨다. - 나담
나릉의 사촌 언니. 활달하고 따뜻한 성격으로, 심묘의 감정과 상황을 민감하게 살피며 실무와 실질적인 보좌를 맡는다. 혼례 준비와 외교적 대처 등에서 중요한 역할을 하며, 내면엔 단단함이 깃든 인물. - 배랑
전생에서 심묘와 얽힌 인물로, 이번 생에서는 그녀를 위해 희생까지 감수하는 복잡한 인연을 가진다. 심묘에게 생명의 빚을 주었지만 동시에 미묘한 거리감을 유지하는 인물. - 고양
사경행의 참모이자 군의관. 이성적이고 날카로운 판단력으로 사경행의 곁을 지킨다. 감정엔 둔하지만 사경행의 상태나 심묘에 대한 감정을 누구보다 잘 읽어낸다. - 계우서
유쾌하고 수다스러운 사경행의 측근. 가벼워 보이지만 나름의 통찰력과 사리분별을 지닌 인물로, 사경행의 감정과 정체를 간접적으로 드러내는 거울 역할을 한다.
2. 사경행 인물요약
사경행은 겉으로는 나른하고 풍류를 즐기는 귀공자처럼 보이지만, 실상은 칼날 같은 냉정함과 무자비함을 지닌 예왕이다.
모든 것을 꿰뚫는 눈빛과 계산된 침묵으로 정세를 읽고 조용히 움직이며, 자신의 정체와 배경 역시 철저히 숨긴 채 살아간다. 그러나 심묘와의 만남을 계기로 조금씩 감정과 진심이 드러나기 시작한다.
그의 감정선은 초반의 무관심에서 시작해, 중반에는 불안과 분노를 겪고, 후반부에 이르러서는 마침내 깊고 단단한 헌신으로 귀결된다.
3. 사경행의 배경
사경행은 사후야(임안후)의 적자로, 혼란한 황실의 권력 구조 속에서 자신의 존재를 철저히 감추며 살아왔다. 그의 생모는 정실인 옥청 공주로, 혈통 면에서 부족함 없는 인물이었으나, 황실 내 암투와 정치적 역학 속에서 사경행은 은밀히 존재를 감춰야 했다. 공식적으로는 임안후부의 사 소후야로 불렸지만, 실제로는 경현 황후의 심복의 도움 없이는 생존조차 위태로웠던 인물이었다.
명제 치하에서 임안후부(사후야)는 신임을 어느 정도 받았지만, 정치적으로는 점차 소외된 위치에 놓였고, 그 후계자 문제에서도 사장조와 사장무에게 힘을 실어주는 선택을 하게 된다. 사경행은 그런 아버지의 판단을 지켜보며, 임안후부 내부를 '정리'하고 통제 가능하게 만들기 위한 결국 자신의 생존과 장기적 안전을 위해 형제들을 정리하기로 결심한다.
임안후부는 외견상 존귀했으나, 실상은 위선과 갈등으로 점철된 공간이었다. 그런 곳에서 자란 사경행은 조용하고 냉정한 외면 속에 철저한 의심과 계산, 그리고 '정리되지 않은 세계'를 향한 통제욕을 내면 깊숙이 품게 된다. 그의 침묵과 계산된 움직임은 모두 그러한 성장 배경 위에서 비롯된 것이다.
그는 그렇게 황실과 권력의 '그늘'에서 살아남았고, 이제는 자신에게 주어진 자리 안에서 질서를 다시 세우기 위해 조용히 움직이고 있었다.
4. 예왕으로서의 사경행
사경행은 예왕으로서 비상한 감각과 철저한 판단력을 지닌 인물이다. 감정에 휘둘리지 않고, 필요하다면 부친의 권력마저 과감히 버릴 수 있는 결단력을 보인다.
그는 형제들을 두고 “후환 없이 제거해야 한다”는 냉정한 판단을 서슴없이 내리며, 명분보다는 현실적 안정과 질서 유지를 우선시한다.
심문과 고문에서도 그는 상대의 신분과 심리를 정확히 파악하고, 말 몇 마디로 상대의 균형을 무너뜨리는 데 능하다. 그의 언행은 단 한 치의 허점도 허용하지 않으며, 이는 단순한 권위가 아닌 철저한 정보력과 상황 통제력에서 비롯된 것이다.
또한 예왕부 내부의 병력과 정보망을 활용해, 심묘의 안전을 누구보다 조용히 철저하게 확보한다. 겉으로는 무심한 듯 행동하지만, 그의 손길은 늘 심묘가 닿지 못하는 곳에서 먼저 움직이고 있다.
사경행은 단순한 명분과 정의의 인물이 아니다. 그는 질서와 실리를 우선하며, 말보다 행동으로 모든 것을 움직이는 예왕이다.
5. 사경행의 외로움과 그림자
사경행은 겉으로는 강하고 냉정한 인물이지만, 사실은 지독할 정도로 외로운 사람이다.
그는 출생의 비밀과 정체를 숨긴 채 살아왔고, 사랑도, 신뢰도 제대로 누려본 적이 없다. 사람들과의 관계는 대부분 계산과 필요에 의한 것으로, 그의 진심이 닿을 수 있는 유일한 사람은 심묘뿐이다.
그가 밤마다 은 가면을 쓰고 심묘의 방을 찾는 장면은, 그런 외로움의 그림자를 가장 뚜렷하게 드러낸다.
바둑판을 두며 그가 건넨 말, "바둑판이 재미있구나. 천하의 급변하는 정세가 네 바둑판 안에 전부 들어있다. 대량은 어디에 있지? 나는 어느 돌이냐?"
이 질문은 단순한 유희가 아니라, 그의 존재에 대한 고독한 탐색이자 자기 정체성에 대한 은유적 질문이다.
자신이 권력이라는 체스판 위에서 어디에 놓여 있는지, 그리고 그곳에서 심묘는 어떤 의미로 존재하는지 되묻는 그 순간,
사경행은 결코 중심에 서려 하지 않았지만, 심묘라는 존재가 자신을 중심으로 끌어당기고 있다는 사실을 스스로 깨닫는다.
그의 고요한 밤, 은가면 뒤에 숨겨진 시선, 그 모든 것에는 사랑이 시작되기 전의 고독이 고요히 흐르고 있었다.
6. 사경행이 심묘에게만 보이는 행동
사경행은 대외적으로는 냉담하고 비웃음을 섞은 언변을 사용하지만, 심묘 앞에서는 전혀 다른 모습을 보인다. 그녀가 혼인 상대를 고려하자 격렬하게 반응하며, "태자는 황위에 앉지 못해"라는 말로 억제된 분노를 드러낸다.
심묘가 혼수 문제로 곤란에 처했을 때는, 황제보다 더 많은 빙례를 보내 그녀의 체면을 세워준다. 이는 단순한 배려를 넘어, 그녀가 어떤 자격과 자존으로 살아야 하는지를 누구보다 깊이 이해하고 있다는 증거다.
또한 병상에 누운 심묘 곁을 밤새 지키며, 아무 말 없이 그녀의 손을 잡고 잠이 드는 그의 모습은 감정 표현에 서툰 사경행이 보여줄 수 있는 최대치의 애정 표현이다.
심묘는 그의 진심을 처음에는 알아차리지 못하지만, 점차 사경행의 침묵 속에 담긴 감정의 깊이를 이해하게 된다.
사경행에게 있어 심묘는 단순한 조력자나 정치적 동맹이 아닌, 처음으로 진정한 감정을 이끌어낸 유일한 존재다. 그 앞에서만은 그의 철벽 같은 침묵도, 가면 같은 미소도 무너진다.
7. 찌질한 사경행 모습
사경행은 불안정한 감정 속에서 읽는 독자들만 알 수 있는 찌질한 모습을 드러내기도 한다.
심묘가 태자와의 혼인을 고려한다는 이야기를 들었을 때, 그는 격분하며 심묘를 벽 쪽으로 몰아붙이고 손목을 강하게 움켜쥔다. 그와의 관계를 묻는 심묘에게 격렬하게 감정을 쏟아내지만, 정작 위로라고 내뱉은 말은 “우는 건 허락하지 않아”라는 어설픈 말 한마디뿐이다. 감정을 숨기지 못한 채 던진 이 말은 오히려 그의 혼란스러운 내면을 고스란히 드러낸다.
또한 계우서가 장난스럽게 "심묘도 좋고"라며 심묘를 흘리듯 말했을 때, 사경행은 여전히 아무 반응 없이 무표정한 얼굴로 창밖을 바라본다. 그러나 그 순간 계우서가 배랑의 이름을 꺼내며, "심묘는 예쁘고 똑똑한데 왜 배랑 같은 사람을 좋아했는지 이해가 안 간다"고 말하자, 사경행의 눈빛이 아주 미세하게 흔들린다. 계우서 앞에서는 아무렇지 않은 듯 행동하다가도, 그와 헤어진 직후 곧장 심묘의 방을 찾아와 다짜고짜 “배랑을 좋아해?”라고 묻는다.
겉으로는 무심한 듯 굴면서도, 사소한 말 하나에 흔들리는 질투와 불안을 참지 못하고 심묘에게 그대로 투사하는 모습이다.
사경행은 언제나 냉정하고 강한 인물이지만, 사랑 앞에서는 감정 조절에 서툰, 어른답지 못한 면모를 자주 드러낸다.
그의 찌질함은 단점이라기보다, 그가 심묘에게만큼은 철저히 무장 해제된다는 것을 보여주는 상징적 표현이다.
8. 사경행과 배랑: 불가해한 감정의 파열선
배랑은 심묘의 전생과 현생 모두에 걸쳐 얽힌 인물이다. 전생에서는 심묘의 몰락에 일조했지만, 현생에서는 그녀를 위해 자신의 목숨까지 내놓는 선택을 한다. 이러한 배랑의 존재는 사경행에게 겉으로는 아무 감정도 일으키지 않는 듯 보이지만, 실제로는 그의 마음에 깊은 균열을 일으킨다.
사경행은 심묘가 배랑에게 복잡한 감정을 가지고 있다는 사실을 알고 있다. 심묘가 의식을 되찾은 직후 배랑의 생사를 묻자, 그 순간 그의 안색은 명확한 불만과 억눌린 감정이 서려 있었다.
심묘는 배랑에게 감사를 표하면서도, 과거의 빚을 정리하려는 강한 의지를 보인다. 그런 그녀의 태도는 사경행에게 안도감을 주는 동시에, 설명할 수 없는 복합적인 감정을 남긴다.
그에게 배랑은 단순한 경쟁자가 아니라, 심묘의 전생과 현생을 관통하는 존재, 곧 사경행 자신이 도달할 수 없는 시간의 조각이다. 그 시간과 감정의 간극이 사경행에게는 불쾌감과 불안, 질투와 경계심이라는 복잡한 감정의 파열선으로 남는다. 그는 끝내 말로 감정을 표출하지 않지만, 그 모든 억제된 반응이 오히려 그가 느끼는 감정의 깊이를 더욱 선명하게 드러낸다.
9. 심묘와 정경왕후의 비슷한 면
심묘와 정경왕후는 모두 황실의 부조리함과 직접 맞서 싸우는 강인한 여성들이다. 정경왕후는 사경행의 어머니로, 황실 권력의 복잡한 이해관계 속에서도 기품과 단호함을 잃지 않은 인물이며, 사경행의 냉정하고도 절제된 성정은 그녀로부터 비롯된 부분이 크다.
심묘 역시 전생에서 부수의의 배신을 겪으며 황실 권력의 냉혹함을 뼈저리게 체험했고, 회귀 이후에는 자신과 가문을 지키기 위해 황실 전체를 상대로 복수를 감행한다. 두 여인은 모두 한 번 무너졌던 가문을 다시 일으키기 위해 싸우며, 남성 중심의 권력 구조 속에서도 스스로 판단하고 선택하는 독립적인 주체로서 행동한다.
사경행은 이 두 사람에게 강한 애착과 존경심을 품고 있으며, 결과적으로는 그들의 의지를 이어받는 자리에 선다.
심묘가 자신의 어머니인 정경왕후와 닮아 있다는 점은, 사경행이 심묘에게 자연스럽게 끌리고, 더욱 깊이 신경 쓰게 되는 정서적 근거였을지도 모른다.
10. AI로 만들어본 '폐후의 귀환' 실사화 이미지
AI이미지는 눈이 다소 부정확하게 그려집니다.눈동자 색도 변하기도 하고요.. 대략 이미지 정도로만 봐주세요!
1) 사경행
19살 이전 사경행
많이 어려보이는 사경행이라 19살 이전의 사경행에 넣어 봤습니다. 14세~16세 전후정도 되지 않았을까 추측해 봅니다.
19살의 사경행
사경행은 처음 등장했을 때 열아홉 살이었습니다. 이 내용은 『폐후의 귀환 5권』에서 직접 언급됩니다:
“전생의 사경행, 스물두 살 때의 일이었다. 그런데 지금 그는 이제 막 열아홉이 된 상태였다.”
심묘가 회귀 후 14살로 돌아왔으니, 둘 사이에는 약 5살 차이가 있는 것으로 설정되어 있어요. 그러니 처음볼때 계속 어리다고 얘기한걸 테지요? 생각보다 나이차이가 났었네요~ 살짝 웃는 듯한 모습은 심묘에게만 보여주는 미소랍니다ㅎ
예왕 사경행
21살에서 22살 정도의 사경행입니다. 이때의 사경행은 좀 더 성숙해졌고 예왕의 무게감에 어두워 보이기도 하네요!
황제 사경행
황제에 즉위 한 후의 사경행입니다. 전쟁이 끝나고 심묘가 깨어난 후 조금은 평온해 진 사경행의 모습입니다.
2) 심묘
14살의 심묘
14세의 나이로 회귀한 심묘 모습입니다. 아무래도 폐후의 귀환이라 옷이나 배경이 황후 위주로 나오는게 많습니다. 분위기 표현도 황후의 위험이 있다고도 표현을 많이 하니 반영할 수 밖에 없네요. 참고해서 봐주세요!
17살의 심묘
개인적으로 아래 이미지가 표지 였으면 하는 이미지입니다. ai가 설명하기로는 폐후가 된 심묘의 절망감이 배경에 담겨 있게 표현 했다고 하네요. 폐후의 절망과 공허, 분노가 잘 담겨져있는 것 같아요!
예왕비 심묘
명제에 있을 때 보다는 그래도 좀 더 마음이 편하지 않았을까 싶어요. 예왕비의 신분상 웃어주기도 하고 선해보이는 인상을 많이 지어주었던 묘사들이 있었습니다. (따뜻한 이미지라고 눈동자 색도..따뜻하게.. 그냥 넘어가주세요..ㅋ!)
사경행을 바라보는 심묘의 표정
심묘가 예왕비가 된 후 사경행을 따뜻하게 바라보는 모습으로 표현해 달랄 요청했더니.. 이렇게 사랑스러운 심묘가 표현되었네요. 사경행도 마주보며 웃고 있는 모습이 보이는 것 같습니다.
부수의
생각을 깊이 숨기고 드러내지 않는 사람
평소에는 온화한 척하지만, 실제로는 독하고 악랄한 수완을 사용하는 사람
치밀하고 이중적인 면모를 지닌 인물
타인의 마음을 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛, 위압적인 분위기 연출
AI 도 아는것 같네요. 이미지화 하니 더 꼴보기 싫어요!
배랑
단정하고 말쑥한 남색 도포 차림, 고상하고 문인다운 외모.
풍아하고 침착하지만, 내면은 격정적.
흔히 무표정하지만, 심묘 앞에서는 복잡한 감정 표현.
이성적이고 분석적이며, 충심과 죄책감을 동시에 품고 있음.
선생님.. 공부 잘 할께요. 가르침을 내려 주세요...... ai가 표현한 배랑.....분위기 미쳤네요...(사경행이..경계할만 한데...!!?)
11. 사경행 시점의 『폐후의 귀환』: 사랑의 완성
『폐후의 귀환』에서 사경행은 줄곧 그림자 속에서 움직이던 인물이었다.
그러나 심묘와의 관계를 통해 그의 내면은 점차 흔들리기 시작했고, 자신도 알지 못했던 감정들이 조용히 틈을 벌리며 스며들었다.
처음 그는 감정을 인정하지 않으려 애쓰고, 심묘의 선택을 방관하려 했다. 하지만 그녀의 고통을 직접 목도하고, 복수의 길에서 함께 싸우는 동안 그는 점차 그녀의 아픔을 자신의 것으로 받아들이게 된다. 그로 인해 그의 철벽 같던 세계에 균열이 생긴다.
결국 그는 심묘를 지키기 위해 황실의 암투에 뛰어들고, 그녀를 구하기 위해 자신의 병력을 직접 움직이며, 황실조차 쉽게 건드릴 수 없는 방식으로 행동한다. 싸움의 수단으로서가 아닌 인생의 동반자로서 그녀를 선택한다.
『폐후의 귀환』이라는 제목은 심묘의 복수극이지만, 사경행에게는 사랑의 완성을 향한 조용한 복귀의 서사이기도 하다.
그는 끝내 그녀의 싸움에 동참하며 황실의 질서를 바로잡고, 자신이 지키고 싶은 단 한 사람을 위해 싸운다.
심묘가 다시 써 내려가는 운명의 길 위에서, 사경행은 단순한 조력자가 아닌 진정한 동반자로 선다.
마지막 순간까지 그는 '예왕'이라는 칭호보다 '심묘의 사람'으로 살아가기를 선택한다. 그의 모든 선택은 심묘를 향해 있고, 그의 귀환은 복수극의 이면에서 피어나는 가장 깊은 헌신과 사랑의 『폐후의 귀환』의 또 다른 이야기다.